| L�époque des grands navigateurs |
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Les Arabes, reprennant les travaux des Grecs et de Ptolémée
en particulier, vont faire revivre la tradition scienfique de la cartographie.
C�est ainsi qu�au XIIe siècle, le géographe explorateur Al-Idrisi
établit une carte du monde qui constitue la somme des savoirs géographiques
de son temps.
L�emploi généralisé de la boussole
et de l�astrolabe au XIIIe siècle va permettre d�établir
les cartes nautiques, les portulans. Elles décrivaient précisément
les côtes, plus schématiquement l�intérieur des terres.
Les grands voyages sur les Océans Atlantique et
Indien des Hispano-Portugais Colomb, Vasco de Gama, Balboa, Magellan et
El Cano, à la fin du XVè et au début du XVIè
siècle, élargirent considérablement les connaissances
géographiques de la Terre. L'Amérique apparaît pour
la première fois sur une carte du monde en douze feuilles de l'Allemand
Waldseemüller.
À la fin du XVIe siècle, la Terre est représentée
dans sa forme et ses proportions réelles. Mais les thèses
de Copernic sur le positionnement du Soleil au centre de l'Univers, appuyées
ensuite par l'astronome Galilée sont rejetées catégoriquement
par l'Église pour les raisons évoquées précédemment.
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La carte du
monde de l�historien et géographe arabe Al-Idrisi, vers 1200
Le portulan
est une carte marine, construites sur des réseaux en étoiles.
A l'origine, on y représente avec précision le contour des
côtes, la position des ports et des îles; ce n'est que plus
tard qu' on y ajoutera des informations sur l'intérieur des terres.
Ils permettaient aux navigateurs de se guider pour naviguer de port en
port et de mesurer les distances à parcourir.
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