Le calcul des arcs méridiens, les thèses récentes de Newton sur l�applatissement des pôles, les progrès de la trigonométrie contribuent à une précision accrue des cartes.

Alors que le siècle précédent était Flamand, le XVIIIe siècle sera pour la cartographie un siècle anglais. L�opticien Johan Hadley fabrica ainsi le premier télescope utilisable en astronomie ainsi que l�ancêtre du sextant. John Harrisson, horloger de profession, créa un chronomètre marin qui permettait aux marins de calculer exactement leur longitude. Enfin, Jesse Ransden inventa toute une série d�instruments tels que le sextant, un théodolite et des baramètres.

Le XIXe siècle avec ses conflits continentaux vit se développer la cartographie à grande échelle en Europe tout d�abord. Puis sous l�impulsion de Sociétés géographiques, se multiplièrent les cartes de l�Afrique et de l�Océanie. Ce développement s�accompagna d�une amélioration des techniques d�impression permettant un rendu toujours plus précis.

On commença également à développer non plus des atlas universels, mais des outils plus spécialisés telles les cartes thématiques qui permettaient de présenter des informations toujours plus riches.

En Angleterre, les grands éditeurs s�appelaient Johnston (National Atlas, 1843) ou Bartholomew (Edinburgh Geographical Institute). Ils étaient en concurrence frontale avec l�Allemand Berghaus (Physikalischer Atlas, 1838 & 1852). Ce n�est qu�à la fin du siècle qu�émergea l�école cartographique française avec la publication de l�Atlas général Vidal-Lablache.

Le XXème siècle avec l�apport de la photographié aérienne puis la télédétection par satellite, paracheva l��uvre de 25 siècles de recherche. En France, l�Institut Géographique National (I.G.N.) qui a pris la place à la fin de la guerre du service cartographique des armées publie ainsi de nombreuses cartes de la France et de pays francophones.